Verboden in: Turkije

De bastaard van Istanbul is een roman over de verborgen geschiedenis tussen een Turkse en een Armeense familie, tegen de achtergrond van de Armeense genocide.  

In het boek wordt de massamoord op Armeniërs tijdens de Eerste Wereldoorlog besproken. Verschillende personages noemen deze gebeurtenissen een genocide.

Dit onderwerp is in Turkije lange tijd zeer gevoelig geweest. De Turkse overheid heeft de gebeurtenissen niet als genocide erkend en de benaming blijft onderwerp van politieke en maatschappelijke discussie.

In 2006 werd schrijfster Elif Shafak aangeklaagd op grond van een wetsartikel dat het ‘beledigen van het Turk-zijn’ strafbaar stelde. De aanklacht had te maken met uitspraken van personages in haar boek over de Armeense genocide. Shafak werd uiteindelijk vrijgesproken.

Het boek werd daardoor een voorbeeld van de discussie over vrijheid van meningsuiting en het bespreken van gevoelige historische gebeurtenissen in Turkije.